近幾年來，數(shù)碼技術(shù)大大改變了印刷工業(yè)的狀況。圖畫設(shè)計(jì)、制作半色調(diào)圖像、補(bǔ)漏白、拼版及打樣，所有這些由檔案準(zhǔn)備到印刷的工作都以數(shù)碼化并由電腦來處理。現(xiàn)在印刷機(jī)的本身也進(jìn)入了數(shù)碼時(shí)代，一些新的印刷功能是從前難以想象的。
　　
　　數(shù)碼印刷機(jī)由成像激光（或稱LED），新型的版材，感光鼓和油墨等構(gòu)成。不同供應(yīng)商提供的機(jī)型，從高速激光打印機(jī)型到傳統(tǒng)膠印機(jī)型，擁有多種多樣的功能和印刷方式。數(shù)碼印刷機(jī)不僅僅將檔案直接進(jìn)行印刷，而且將檔案管理自動化，取消了耗時(shí)耗資的膠片輸出，印版、油墨的準(zhǔn)備和校準(zhǔn)。盡管仍然不乏局限性，這些印刷方式將專業(yè)印刷與桌面系統(tǒng)相結(jié)合，實(shí)現(xiàn)了周轉(zhuǎn)期短、靈活性高、經(jīng)濟(jì)性佳的短版四色印刷。
　　
　　周轉(zhuǎn)期短
　　
　　視不同的裝訂方式而定。一般而言，一家有經(jīng)驗(yàn)的數(shù)碼印刷廠可以將印刷周期縮短至48小時(shí)以內(nèi)。
　　
　　靈活性
　　
　　由于數(shù)碼印刷機(jī)中的印版或感光鼓可以實(shí)時(shí)生成影像，檔案即使在印前修改，也不會引起或造成損失。電子印版或感光鼓使您可以一邊印刷，一邊改變每一頁的圖像或文字，使每一頁的內(nèi)容都不同，這稱之為個(gè)人化功能。另外將電子檔案傳送至其它地點(diǎn)，您可以在世界上任何地方進(jìn)行印刷。如果您有幾千本50頁的小冊子需要在年終會議上分發(fā)，這種印刷方式能解決你您運(yùn)輸這些印刷品的問題。
　　
　　四色短版印刷
　　
　　數(shù)碼印刷免除了傳統(tǒng)印刷中絕大多數(shù)的印前準(zhǔn)備工作，使四色短版印刷（無論是五份還是五千份）都趨于合理的價(jià)格。雖然就印刷單張費(fèi)用而言，數(shù)碼印刷較傳統(tǒng)印刷要高，但是同樣的短版業(yè)務(wù)如用傳統(tǒng)印刷來做的話，費(fèi)用將會更加高。
　　
　　局限性
　　
　　多數(shù)數(shù)碼印刷機(jī)不具有傳統(tǒng)七色印刷機(jī)那樣豐富的表現(xiàn)力，因此四色檔案的設(shè)計(jì)不應(yīng)過于復(fù)雜或刻意追求顏色的準(zhǔn)確。這些新的印刷機(jī)并非要取代傳統(tǒng)印刷，而是針對傳統(tǒng)印刷無法做到的一些市場。
　　
　　數(shù)碼印刷適合于要求周轉(zhuǎn)期短、靈活性高的四色印刷工作。某些情況下，如設(shè)計(jì)贈券、制作市務(wù)推廣資料。使用數(shù)碼印刷會取得其它方法無法實(shí)現(xiàn)的良好效果。如果你想度身定做每一頁的內(nèi)容—一比如房產(chǎn)銷售資料中每一頁上保留相同的文字，而替換不同的照片—一那么數(shù)碼印刷將是您*的選擇。目前數(shù)碼印刷才剛剛起步，隨著電腦、激光、印版、油墨等技術(shù)的發(fā)展。數(shù)碼印刷將提供更多新的功能。
　　
　　數(shù)碼印刷與傳統(tǒng)膠印作業(yè)過程比較：
　　
　　膠?。涸O(shè)計(jì)和檔案準(zhǔn)備----→數(shù)碼打樣---→照排---→菲林打樣---→制版/拼版---→印刷（印刷校樣）---→成品
　　
　　數(shù)碼印刷：設(shè)計(jì)和檔案準(zhǔn)備----→數(shù)碼打樣-----------→印刷（印刷校樣）---→成品
　　
　　傳統(tǒng)膠印需要大量時(shí)間、人力、物力來生產(chǎn)高質(zhì)量的彩色印品。當(dāng)印刷大量印品（5000份以上）時(shí)。傳統(tǒng)印刷往往較數(shù)碼印刷更經(jīng)濟(jì)，而且它可以提供多種油墨、紙張和其它印刷材料的選擇。但是由于傳統(tǒng)印刷需要如此大量的準(zhǔn)備工作，四色短版印刷往往是不經(jīng)濟(jì)的。
　　
　　數(shù)碼印刷無需菲林，自動化印前準(zhǔn)備，印刷機(jī)直接提供打樣。由于印版或感光鼓可實(shí)時(shí)成像，印前檔案修改或邊印刷邊改變內(nèi)容都成為可能。由于數(shù)碼印刷不需要很多的人力和工序，操作員的水平和經(jīng)驗(yàn)對高素質(zhì)的成品來說是非常重要的。